Il Newcastle United si prepara a una potenziale ridefinizione del proprio assetto societario. Secondo fonti di stampa estera, Il Public Investment Fund (Pif), fondo sovrano dell’Arabia Saudita che detiene l’85% delle quote del club inglese, starebbe valutando la cessione di una quota di minoranza, pari a circa un quarto della propria partecipazione – il 21,25% sul totale delle quote del club, corrispondente al 25% della quota detenuta dal fondo, secondo quanto riporta The Times. L’operazione consentirebbe a Pif di mantenere saldamente la governance con circa il 63,75%, garantendo al contempo l’ingresso di nuovi capitali strategici.
L’operazione riflette una straordinaria parabola di valorizzazione finanziaria. Acquistato nel 2021 per circa 305 milioni di sterline da Mike Ashley il Newcastle United – secondo quanto riferito da The Times – viene oggi valutato complessivamente attorno a 1,5 miliardi di sterline (pari a 1,8 miliardi di euro). Cedendo la quota di minoranza in esame, il fondo saudita incasserebbe una cifra superiore ai 300 milioni di sterline: un importo che, da solo, rimborserebbe interamente l’investimento iniziale sostenuto cinque anni fa dal veicolo di Riyadh.
La strategia dietro il parziale disinvestimento non è però legata a una contrazione dell’impegno nel calcio europeo, bensì alle stringenti architetture dei regolamenti finanziari della Premier League (Psr) e della Uefa. Mentre i paletti sulla sostenibilità economica bloccano le iniezioni di capitale a fondo perduto destinate al calciomercato, i vincoli normativi sono decisamente più elastici per gli investimenti strutturali. L’ingresso di partner finanziari terzi – verosimilmente grandi fondi di private equity internazionali – mira a incrementare l’equity del club per migliorare il rapporto Loan-to-Value (il rapporto tra il finanziamento richiesto e il valore della garanzia offerta), prerequisito fondamentale per accedere ai finanziamenti bancari necessari per i piani di sviluppo edilizio. In sostanza: l’obiettivo primario a rafforzare la solidità patrimoniale del club per qualsiasi futuro piano di sviluppo. Reuters segnala inoltre che sul tavolo figura anche una possibile cartolarizzazione dei ricavi commerciali del club, come strumento alternativo o complementare alla cessione di quote.
Le risorse fresche derivanti dal deal verranno interamente destinate ai massicci progetti infrastrutturali dei Magpies. In programma, come confermato dal CEO del Newcastle United Football Club, David Hopkinson, direttamente all’agenzia di stampa britannica, c’è il restyling profondo e l’ampliamento dello storico St James’ Park o, in alternativa, la costruzione ex novo di uno stadio di proprietà. A questi si aggiunge l’espansione del centro sportivo di allenamento, già in fase avanzata, che ne estenderà la superficie di oltre il 50 per cento. Per il Newcastle, la valorizzazione del brand passa ora inevitabilmente dai ricavi commerciali e immobiliari a lungo termine. Iniziare la costruzione per una nuova ‘casa’, potrebbe costare oltre 1 miliardo di sterline, ha dichiarato alla testata Hopkinson, il quale ha rimandato le domande relative alle trattative che coinvolgono il Pif direttamente al fondo saudita. Come successo in altre occasioni, il Pif ha comunque preferito non commentare le indiscrezioni.
La mossa potrebbe però inserirsi in uno scenario più ampio, parte del riassetto strategico del Pif. Solo qualche settimana fa infatti il fondo ha ufficializzato l’uscita da Liv Golf – il circuito di golf dissidente nel quale ha investito oltre 5 miliardi di dollari dal 2022, senza mai raggiungere la redditività – al termine della stagione 2026. “Il notevole investimento richiesto da Liv Golf nel lungo periodo non è più in linea con l’attuale fase della strategia di investimento del Pif. Questa decisione è stata presa alla luce delle priorità di investimento del Pif e delle attuali dinamiche macroeconomiche”, riportava una nota ufficiale del fondo. Un segnale che Riyadh sta selezionando con maggiore rigore i propri asset sportivi, privilegiando quelli con un solido potenziale di valorizzazione commerciale e immobiliare nel lungo periodo. Il calcio resta al centro della strategia ‘Vision 2030’, con il regno che si prepara ad ospitare i Mondiali Fifa nel 2034.
Sul piano sportivo, il contesto è più complesso. Il Newcastle ha vissuto stagioni di grande impatto sotto la gestione saudita – due qualificazioni in Champions League e la conquista della League Cup nella scorsa stagione – ma l’annata in corso si è rivelata deludente: i Magpies chiudono l’undicesimi in Premier League, fuori dalle coppe europee. Un risultato che rende ancora più urgente il salto infrastrutturale, condizione necessaria per tornare stabilmente ai vertici del calcio inglese ed europeo. Guardando invece al business – come si legge su Calcio & Finanza, il club nella stagione 2024-25, a quasi cinque anni dall’insediamento del fondo, era riuscito a chiudere il suo primo bilancio in utile per 34,7 milioni di sterline.
