Il mercato europeo delle sponsorizzazioni continua a crescere e consolida il proprio ruolo centrale nell’economia dello sport. Nel 2025 il settore ha raggiunto il valore record di 34,45 miliardi di euro, in aumento del 4,7% rispetto all’anno precedente, con lo sport che assorbe il 72% degli investimenti complessivi. A trainare la crescita è soprattutto il calcio, che da solo vale oltre 13 miliardi di euro, pari al 54% delle sponsorizzazioni sportive.
Sono questi alcuni dei dati chiave che emergono dall’Esa Sponsorship Market Overview 2026, il report realizzato da Nielsen Sports per la European Sponsorship Association (Esa) che, come riportato da Sport for Business, fotografa un mercato in piena evoluzione. La crescita riflette investimenti costanti da parte dei brand non solo nello sport, ma anche nei settori della cultura, dell’intrattenimento e delle iniziative sociali.
A ridefinire il panorama delle sponsorship contribuiscono diversi fattori: dall’espansione commerciale dello sport femminile all’aumento delle partnership guidate da valori e purpose, fino al crescente ruolo delle tecnologie basate sull’intelligenza artificiale nell’attivazione delle sponsorizzazioni.
Secondo il report, gli investimenti nelle sponsorizzazioni sportive hanno raggiunto 24,79 miliardi di euro nel 2025, segnando una crescita annua del 5,9% e confermando lo sport come principale piattaforma di visibilità per i brand in Europa. Al di fuori dell’ambito sportivo, le sponsorizzazioni legate ad arte, cultura, intrattenimento, festival e iniziative sociali hanno generato complessivamente 9,66 miliardi di euro, pari al 28% del mercato.
A livello geografico, la Germania si conferma il principale mercato europeo per valore degli investimenti, con 6,26 miliardi di euro, seguita dal Regno Unito, che ha registrato una crescita del 10,5% fino a 6,15 miliardi.
Tra i mercati più dinamici spicca invece la Spagna, che nel 2025 ha registrato l’espansione più rapida tra le principali economie europee con un incremento del 14%, raggiungendo 2,18 miliardi di euro. La crescita è stata sostenuta da eventi di alto profilo, come la prima partita di stagione regolare Nfl a Madrid, oltre che da un aumento degli investimenti dei brand nello sport femminile e nelle partnership con festival musicali.
In crescita anche l’Italia, dove il mercato della sponsorship ha toccato 2,01 miliardi di euro, con un aumento del 5%, mentre la Francia è salita del 10,3% fino a 1,85 miliardi, confermando la progressiva espansione del settore nelle principali economie europee.
A commentare l’andamento del settore è Sophie Morris, presidente della European Sponsorship Association: “La continua crescita del mercato europeo delle sponsorizzazioni dimostra la resilienza e l’adattabilità della nostra industria. La sponsorship rimane una piattaforma potente per i brand per connettersi con il pubblico in modo significativo, sia attraverso lo sport sia attraverso cultura, intrattenimento e iniziative comunitarie”.
“Con l’evoluzione del settore, stiamo osservando un’innovazione crescente nel modo in cui le partnership vengono strutturate e attivate”, ha aggiunto Morris.
Guardando al futuro, il report suggerisce che il 2026 potrebbe portare ulteriore attività commerciale, trainata da una serie di grandi eventi sportivi globali. Tra questi figurano le Olimpiadi invernali in Italia, il Campionato Europeo maschile di pallamano Ehf e la Coppa del mondo di cricket femminile ICC T20, appuntamenti che dovrebbero generare nuove opportunità di sponsorizzazione per i brand.
