Nuovo compagno di squadra per il Wrexham, che accoglie Apollo Sports Capital nel suo assetto societario. L’affiliata di Apollo, un gestore globale di asset alternativi, diventa socio di minoranza del club gallese con un investimento che, secondo quanto riportato in una nota, “si allinea con la strategia di crescita a lungo termine del Wrexham AFC e le sue aspirazioni verso la Premier League”. In accordo con i soci di maggioranza Ryan Reynolds e Rob McElhenney, che continueranno a supervisionare il club come proprietari di controllo, l’investimento contribuirà a finanziare lo sviluppo del Racecourse Ground di Wrexham (STōK Cae Ras), inclusa la nuova Kop Stand.
Apollo è uno dei maggiori investitori al mondo, con 840 miliardi di dollari in attività gestite, e in passato ha già investito nel mondo del calcio, finanziando il club della Premier Nottingham Forest e più recentemente l’Atlético Madrid. “Il rinnovamento è una componente chiave del più ampio ‘Wrexham Gateway Project’, un piano di rigenerazione su larga scala volto a supportare la connettività e il futuro economico della città. Il progetto celebra l’eredità di Wrexham, creando al contempo una destinazione iconica per i tifosi, i visitatori e la comunità locale”, spiega la nota, che non specifica il valore dell’accordo.
L’investimento di Apollo Sports Capital segue un investimento di minoranza da parte della ricca famiglia newyorkese Allyn nell’ottobre 2024 (che avrebbe rilevato una una quota del 15% secondo Calcio & Finanza), entrambi a rafforzare i piani di crescita sostenibile del club. Nella stagione 2024-25, il Wrexham AFC ha raggiunto la terza promozione consecutiva, un’impresa eguagliata solo da pochi club nella storia del calcio inglese, ottenendo la promozione nella Championship (la seconda categoria del calcio inglese).
In una dichiarazione congiunta, i co‑presidenti del club, Mac e Reynolds, hanno dichiarato: “Fin dal primo giorno, volevamo costruire un futuro sostenibile per il Wrexham Association Football Club. E farlo con un po’ di cuore e umorismo. Il sogno è sempre stato quello di portare questo club in Premier League restando fedeli alla città. Una crescita come questa richiede partner di classe mondiale che condividano la nostra visione e ambizione, e Apollo lo fa assolutamente. Conosciamo Al Tylis, CEO di Apollo Sports Capital, da molti anni e siamo entusiasti di vedere ora Asc entrare nella famiglia del Wrexham mentre insieme facciamo il prossimo passo avanti.”
Lee Solomon, partner di Apollo e co‑portfolio manager di ASC, ha dichiarato: “Wrexham sta percorrendo un viaggio straordinario e siamo entusiasti di farne parte e di supportare il club, la comunità di Wrexham e Rob e Ryan. Questo è un investimento dalle diverse sfaccettature in cui Apollo Sports Capital può fornire capitale a lungo termine ed essere paziente per aiutare Wrexham a raggiungere i suoi obiettivi e contribuire alla continua rivalutazione delle strutture e dell’economia locale.”
Come suggerito dal The Guardian, l’investimento di Apollo è probabilmente stato reso più attraente dalla prospettiva di un sostegno governativo significativo, seppure ciò faccia sorgere alcune domande sull’effettiva necessità dei fondi pubblici ricevuti, che in precedenza il consiglio comunale aveva giustificato come un intervento volto alla preparazione dello stadio per le partite internazionali, che avrebbero portato benefici all’economia locale. Nel dettaglio, secondo quanto riportato dalle rivelazioni sugli aiuti statali pubblicate il mese scorso dal The Guardian, il club ha ricevuto 14 milioni di sterline in sovvenzioni non rimborsabili il 17 settembre, dopo aver ricevuto 3,8 milioni di sterline l’anno precedente. Una casistica isolata e alquanto insolita, se si pensa che nessun altro club ha ricevuto sovvenzioni superiori a 2 milioni di sterline. Altri club hanno ricevuto supporto significativo dai consigli locali, ma i consigli solitamente mantengono la proprietà degli asset, compresi gli stadi.
“L’investimento di Apollo è una pietra miliare significativa e probabilmente a una valutazione pre-money record per un club della Championship,” ha commentato Stefan Borson, esperto di finanza calcistica e capo dello sport presso lo studio legale McCarthy Denning, rilasciando una dichiarazione al quotidiano britannico. “Conferma l’attrazione commerciale di Wrexham per uno dei maggiori investitori al mondo – ha sottolineato –. Insieme ai proprietari esistenti, ciò fornisce al club finanziamenti sostanziali per lo sviluppo dello stadio e un push verso la Premier League. Tuttavia, in questo contesto, l’investimento di Apollo solleva nuovamente domande sul motivo per cui il governo gallese ha dovuto fornire 18 milioni di sterline di sovvenzioni non rimborsabili”.
Guardando allo storico, in poco più di un anno, la squadra è stata in grado di ripagare prestiti per 15 milioni di sterline a una società co‑proprietaria di McElhenney e Reynolds, secondo l’ultimo bilancio del club. Attualmente il club avrebbe una valutazione di circa 350 milioni di sterline, con i ricavi per l’anno fiscale terminato il 30 giugno 2024 che hanno raggiunto una cifra record di circa 26,7 milioni di sterline, con una crescita impressionante del 155% rispetto all’anno precedente, grazie soprattutto alla popolarità negli Stati Uniti e all’aumento delle entrate commerciali e di marketing (come la serie Disney ‘Welcome to Wrexham’), sebbene il club abbia registrato una perdita netta necessaria per gli investimenti in crescita. Gli hollywoodiani Reynolds e McElhenney hanno rilevato il club nel 2021, mettendo sul piatto una proposta da circa 2 milioni di sterline.
